La prostitution et les maisons de débauche

Suite à l’échantillonnage, nous avons repéré divers cas de prostitution commise par des femmes. En effet, dans le registre d’écrou, entre 1882 et 1891, il y a quatre femmes tenant des maisons de débauche. Elles proviennent toutes de Sherbrooke. Une seule d’entre elles est mariée. Une seule a une lecture et une écriture imparfaites tandis que les autres n’ont aucune éducation. Pour la même période de temps, il y a six cas de prostitution qui apparaissent. Un profil se dégage de ce petit échantillon: elles sont toutes âgées de moins de 25 ans, certaines étant mineures, originaires de Sherbrooke, célibataires et sans éducation. Donc, les prostituées sont toujours inférieures en âge aux femmes dirigeant les maisons closes. De plus, les femmes ayant été arrêtées pour ces crimes ont peu d’éducation en majorité. On pourrait alors en déduire qu’elles proviennent d’une classe sociale assez pauvre. Ce qui pourrait expliquer qu’elles adoptent ce mode de vie. Pour ce qui est des sentences accordées aux femmes tenant des maisons de débauche, elles varient beaucoup. Une femme n’obtient aucune sentence, une autre doit aller deux mois en prison, une autre un an et la dernière doit aller en réforme pendant deux ans. Quant aux sentences pour la prostitution, elles varient entre deux mois en prison et trois ans en réforme. Les sentences demeurent assez différentes d’un cas à l’autre. La sévérité des sentences ne semble pas se baser sur un modèle, mais plutôt sur la décision du magistrat elle-même qui serait influencée par ses valeurs et son désir de tolérer ou de ne pas tolérer ces maisons de désordre. Si on avait pu couvrir toutes les années, il aurait été intéressant de voir si, à travers les années, les sentences deviennent plus sévères suivant le mouvement réformateur qui prend place dans la société, comme nous l’explique Andrée Lévesque avec le cas de Montréal.